O UNICÓRNIO / THE UNICORN

THE UNICORN IN CAPTIVITY

After the tapestry in The Cloisters

Here sits the Unicorn

In captivity;

His bright invulnerability

Captive at last;

The chase long past,

Winded and spent,

By the king’s spears rent;

Collared and tied

To a pomegranate tree –

Here sits the Unicorn

In captivity,

Yet free.

Here sits the Unicorn;

His overtakelessness

Bound by a circle small

As a maid’s embrace;

Ringed by a round corral;

Pinioned in place

By a fence of scarlet rail,

Fragile as a king’s crown,

Delicately laid down

Over horn, hoofs, and tail,

As a butterfly net

Is lightly set.

He could leap the corral,

If he rose

To his full white height;

He could splinter the fencing light,

With three blows

Of his porcelain hoofs in flight –

If he chose.

He could shatter his prison wall,

Could escape them all –

If he rose,

If he chose.

Her sits the Unicorn;

The wounds in his side

Still bleed

From the huntsmen’s spears,

Yet he takes no heed

Of the blood-red tears

On his milk-white hide,

That spring unsealed,

Like flowers that rise

From the velvet field

In which he lies.

Dream wounds, dream ties,

Do not bind him there

In a kingdom where

He is unaware

Of his wounds, of his snare.

Here sits the Unicorn;

Head in a collar cased,

Like a girdle laced

Round a maiden’s waist,

Broidered and buckled wide,

Carelessly tied.

He could slip his head

From the jeweled noose

So lightly tied –

If he tried,

As a maid could loose

The belt from her side;

He could slip the bond

So lightly tied –

If he tried.

Here sits the Unicorn;

Leashed by a chain of gold

To the pomegranate tree.

So light a chain to hold

So fierce a beast;

Delicate as a cross at rest

On a maiden’s breast.

He could snap the golden chain

With one toss of his mane,

If he chose to move,

If he chose to prove

His liberty.

But he does not choose

What choice would lose.

He stays, the Unicorn,

In captivity.

In captivity,

Flank, hoofs, and mane –

Yet look again –

His horn is free,

Rising above

Chain, fence, and tree,

Free hymn of love;

His horn

Bursts from his tranquil brow,

Like a comet born;

Cleaves like a galley’s prow

Into seas untorn;

Springs like a lily, white

From the earth below;

Spirals, a bird in flight

To a longed-for height;

Or a fountain bright,

Spurting to light

Of early morn –

O luminous horn!

Here sits the Unicorn –

In captivity?

In repose.

Forgotten now the blows

When the huntsmen rose

With their spears; dread sounds

Of the baying hounds,

With their cry for blood;

And the answering flood

In his veins for strife,

Of his rage for like,

In hoofs that plunged,

In horn that lunged.

Forgotten the strife;

Now the need to kill

Has died like fire,

And the need to love

Has replaced desire;

Forgotten now the pain

Of the wounds, the fence, the chain –

Where he sits so still,

Where he waits Thy will.

Quiet, the Unicorn,

In contemplation stilled,

With acceptance filled;

Quiet, save for his horn;

Alive in his horn;

Horizontally,

In captivity;

Perpendicularly,

Free.

As prisoners might,

Looking on high at night,

From day-close discipline

Of walls and bars,

Tonight-free infinity

Of sky and stars,

Find here felicity:

So is he free –

The Unicorn.

What is liberty?

Here lives the Unicorn,

In captivity,

Free.

O UNICÓRNIO CATIVO

 A partir de uma tapeçaria dos Cloisters

Eis o Unicórnio

cativo;

sua intocável vulnerabilidade

finalmente aprisionada;

há muito aconteceu

a longa caçada

dos cavaleiros do rei;

agora seus arreios estão atados

à romãzeira –

aqui está o Unicórnio

cativo,

porém,

livre.

Eis o Unicórnio;

sua valentia

contida por um pequeno círculo,

como o abraço de uma mulher;

em uma grade circular;

preso

por uma cerca escarlate,

tão frágil quanto a coroa de um rei,

que delicadamente retém

seu chifre, as patas e a crina,

como uma rede suavemente

prende uma borboleta.

Poderia pular a cerca,

se ele se erguesse,

estendendo seu branco dorso;

poderia facilmente parti-la,

com três golpes

de seus cascos de porcelana e fugir –

se ele quisesse.

Romperia os muros da prisão

e escaparia –

se ele saltasse,

se ele quisesse.

Eis o Unicórnio;

em seu flanco,

ainda sangram as feridas

das lanças dos caçadores,

embora não estanque

as lágrimas de sangue

que brotam

da branca penugem,

como flores

sobre o chão de veludo,

onde ele se deita.

Amarras e feridas de sonho

não conseguem prendê-lo

a este reino, onde nem

suas feridas, nem seu destino

importam.

Eis o Unicórnio;

a cabeça presa por um colar,

como um laço

em torno da cintura de uma mulher,

largo e bordado,

amarrado sem cuidado.

Poderia se soltar

da coleira cravejada de joias,

por ser tão largo o colar –

se ele tentasse;

como uma mulher desfaria

um laço preso à sua cintura,

e ele romperia as amarras

tão descuidadas –

se ele tentasse.

Eis o Unicórnio;

preso por uma corrente de ouro

à romãzeira.

Uma corrente tão frágil para deter

tão poderosa fera;

tão delicada quanto um crucifixo

sobre o colo de uma mulher.

Com um meneio,

poderia romper a corrente de ouro,

se ele quisesse se mover,

se ele quisesse sentir

a liberdade.

Mas prefere não fazer

essa escolha.

Aqui está o Unicórnio,

cativo.

Cativo, com seu

dorso, cascos e crina –

mas olhe novamente –

o chifre está livre,

alto, acima

da corrente, da cerca e da árvore,

como um canto livre de amor;

o chifre

emerge de sua fronte tranquila,

como uma estrela cadente;

emerge como uma proa de navio

cortando o mar tranquilo;

eleva-se como um lírio branco

acima da terra;

uma espiral, um voo de pássaro

alçando tão ansiadas alturas;

ou uma nascente

jorrando sob a luz

da manhã –

Ó luminoso chifre!

Eis o Unicórnio –

cativo?

Descansando.

Ele esqueceu os golpes

das lanças

dos caçadores; e os terríveis latidos

dos cães de caça,

em sua sede de sangue;

a força que corre

por suas veias atende

à ânsia de luta,

da fúria pela vida,

nos cascos pesados,

no chifre que respira.

esqueceu a luta;

agora a ânsia de matar

extinguiu-se como fogo,

e a ânsia de amar

tomou o lugar do desejo;

esqueceu a dor

das feridas, da cerca, da corrente –

senta-se, imóvel,

à espera de Tua vontade.

O Unicórnio está imóvel,
contemplando,
resignado;
impassível, menos o seu chifre;
o chifre continua vivo;
horizontalmente,
preso;
perpendicularmente,
livre.

Como prisioneiro
que à noite contempla o céu
e desdenha da prisão imposta
por grades e muros,
ao observar a liberdade
da noite estrelada,
e encontrar ali a sua felicidade:
então, o unicórnio
está livre.
O que é liberdade?
Aqui vive o Unicórnio,
cativo:
porém livre.